au

Au est la contraction obligatoire de la preposition a et de l'article defini masculin singulier le. On ne dit jamais a le ; on dit toujours au. Cette contraction ne se produit qu'avec le : a la reste intact (feminin), a l' se forme par elision (devant voyelle/h muet), aux est la contraction de a + les (pluriel).

L'emploi de a (et donc de au/a la/aux) est vaste en francais : destination (aller au marche), situation (etre au travail), appartenance (le livre au professeur, registre familier), moyen (fait au beurre) et bien d'autres. En contraste, du est la contraction de de + le, utilisee pour exprimer l'origine, la possession ou l'article partitif.